Nous n'avons pas de chance
TEST DE TERRAIN : PRINTEMPS 2015
Nous n'avons pas de chance
Photographies de Sven Martin et John Watson
L'île du Sud de la Nouvelle-Zélande est isolée et en grande partie non développée. Elle offre une variété infinie de pistes, des cols alpins aux descentes rocheuses, en passant par les sentiers de randonnée dans la jungle. C'est un endroit où le temps passé à rouler se mesure le plus précisément à la quantité de sandwichs dans votre sac. De nombreux itinéraires comprennent au moins une nuit dans une cabane le long de la route ou en camping à la belle étoile.
Comme dans la plupart des endroits, ce sont les gens du pays qui savent le mieux. Contrairement à ce qui se passe ailleurs, les guides locaux de HouseMartin sont Sven et Anka Martin. Habituellement présents tout au long de l'été lors d'événements liés au VTT et à d'autres secteurs du cyclisme, le couple se retire dans l'hémisphère sud pour une deuxième dose d'été. Enfin hors du circuit, ils ont non seulement l'occasion de rouler pour eux-mêmes et de décompresser, mais aussi de partager le meilleur avec les autres. En dehors de la saison, ils dirigent une société de tourisme où ils contrôlent l'emploi du temps de la journée, les pistes envisagées et l'énergie délivrée. Ils rétablissent ainsi l'équilibre avec le chaos qui règne le reste de l'année.
Voici un aperçu du terrain et des journées d'été au soleil, alors que la plupart d'entre nous se sont retranchés pour l'hiver.
VISITEURS : Des initiés de l'industrie aux coureurs de classe mondiale, en passant par les touristes spécialisés dans le VTT, se rendent en Nouvelle-Zélande pour profiter de son terrain luxuriant et de son environnement d'un autre monde. Ci-dessus, Ross Measures conduit quelques membres de l'équipe de SRAM dans ce que l'on pourrait appeler une randonnée "liée au travail". Cependant, l'expression du visage de Tyler Morland deux photos plus bas montre que ce n'est pas exactement la pire partie de leur travail.
TRANSPORT : Se rendre d'un sentier à l'autre peut s'avérer difficile, et il est parfois nécessaire de trouver d'autres solutions que la camionnette de l'entreprise. Ainsi, lorsque cela est nécessaire, les Martin font la navette par bateau ou par avion. Contrairement à la plupart des endroits, les hélicoptères et les bateaux-taxis sont courants et considérés davantage comme des bus que comme un mode de transport luxueux. Cela dit, l'expérience impressionne à chaque fois.
LES HUTTES DE RANDONNÉE : Chaque continent a sa propre version, mais que vous l'appeliez hutte, bothe ou abri, elle sert le même objectif : un petit endroit aménagé pour passer la nuit ou se mettre à l'abri des intempéries. La Nouvelle-Zélande possède des cabanes le long de ses pistes cyclables et de ses sentiers de randonnée, dont HouseMartin se sert pour la plupart de ses excursions. Certes, Sven et Anka emportent également du matériel de camping, au cas où quelqu'un aurait déjà élu domicile pour la nuit. Plus on est de fous, plus on rit, et plus on est nombreux autour du feu de camp, plus les histoires sont belles et nombreuses.
NOUVEAUX SENTIERS : De nombreux sentiers aujourd'hui utilisés pour les loisirs l'étaient autrefois pour l'industrie. Le sentier de Charming Creek, juste à l'extérieur de Westport, sur la côte ouest de l'île du Sud, est loin d'être une descente rocailleuse, mais c'est au contraire un parfait parcours de VTT ou même de cyclocross, fait à partir de pistes autrefois utilisées pour l'exploitation minière. Comme dans beaucoup d'endroits aujourd'hui, la Nouvelle-Zélande dispose de petites armées de bénévoles qui créent des kilomètres de sentiers pour le plaisir de tous.
DE LONGUES PISTES : Old Ghost Road est la plus grande étendue continue de single-track de Nouvelle-Zélande avec 85 km de long, avec seulement 4 km encore en développement avant qu'elle ne soit achevée. Vous avez également la possibilité d'être transporté par hélicoptère jusqu'à la cabane du lac Ghost, située au milieu du point culminant. Une équipe de coureurs a descendu la montagne en passant par des passages techniques et des passages zen, avec des rations saines. Il y en a pour tous les goûts.
À RETENIR : Après avoir roulé pendant plusieurs jours avec HouseMartin, John Watson a résumé ce voyage comme étant celui qui lui a donné un coup de fouet pour l'année à venir. Ce que beaucoup de cyclistes peuvent ressentir en quittant la Nouvelle-Zélande après une telle expérience. Les Martin espèrent que vous repartirez non seulement avec de beaux souvenirs et peut-être de nouveaux amis, mais aussi avec de nouvelles compétences qui vous permettront de rendre encore plus amusant le singletrack de votre ville natale.
